1. Сельское хозяйство. Основным земледельческим орудием оставалась соха; в южных районах применялись плуг и близкое к сохе рало; употреблялась и борона. Поля имели определенные границы и вспахивались систематически. Основной системой земледелия была переложная или залежная, когда вспахиваемая земля время от времени получала передышку на 2 – 4 года.

В северных лесных районах существовала подсека, лесной перелог. Сеяли на Руси пшеницу, рожь, горох, ячмень и просо. Хлеб был яровой и озимый. Было широко распространенно выращивание льна, известен был и хмель. Урожай собирали серпом и косой. Зерно мололось на ручных жерновах и хранилось в ямах.

В крупных феодальных хозяйствах имелись огороды и сады – из овощных и плодовых культур были известны репа, капуста, яблоки; здесь обработка земли производилась лопатой – «рыльцем» или «мотыгой»

Княжеские и монастырские хозяйства владели огромными стадами рогатого скота и табунами лошадей. Судя по Правде Ярославичей более всего ценились верховые кони. В том же памятнике  упоминается и рабочий скот, волы, коровы, овцы, козы, свиньи, а из птиц – куры, гуси, утки, лебеди, голуби. Производились заготовки кормов для стойлового содержания скота.

Масса земледельческого населения была далеко не обеспечена рабочим скотом. Коней забирали для войны, широко известны были феодальные поборы скотом.

Древнерусский смерд зачастую лишенный рабочего скота и орудий труда, шел в зависимость к феодалу за пользование его скотом или сельскохозяйственным инвентарем. Хозяйство смерда включало небольшое жилище, часто типа землянки, к которому примыкала клеть, где содержался скот: лошадь, корова, 2 –3 овцы, куры. Имея одного коня, крестьянин применял только соху.  

2. Промыслы. Из помыслов была распространена охота, главным образом с целью добычи пушнины. В обширных лесах водились рысь, тур или зубр, лось, олень, кабан, медведь,  заяц. На внешний рынок шли меха белок, куниц, выдр, бобров, соболей, лисиц. Орудиями охоты служили лук со стрелами, различные сети и другие виды ловушек. Дикую птицу ловили с помощью перевесов – больших сетей, которые натягивались высоко над землей в местах перелета.

В IХ – ХII веках охотничьи угодья становятся собственностью князей, бояр, монастырей.  Охота ( «ловы») составляла излюбленное развлечение князей. Популярностью пользовалась спортивная охота с ловчими птицами (соколы, ястребы).

3. Город был сосредоточием культурной жизни. Здесь складывались мировые торговые и культурные связи, трудом массы городских ремесленников создавались шедевры искусства. Ремесленники составляли основную часть населения города. Основой развития городов было ремесленное производство, а не торговля. Отделение ремесла от сельского хозяйства началось в среде сельского населения. Деревенское ремесло продолжало играть значительную роль и с развитием городов. Одно из распространенных ремесленных специальностей – гончарское дело. К концу Х века посуда делалась на ручном гончарном круге. Работа на котором требует довольно сложных приемов и навыков, доступных только специалистам. Ранее же посуду лепили от руки, очевидно в каждом доме для собственной надобности. Изделия из обожженной глины были необходимы для ряда производств, особенно для литейного дела, где льячки, тигли, а зачастую и литейные формы были керамические. Большое значение имели керамический строительный и отделочный материал – кирпич («плинора»), черепица, изразцы и плитки.

Распространено было и металлургическое производство. Железо получали из болотных, озерных и дерновых руд, залежи которых были почти везде. Было развито кузнечное дело. Изготовляли топоры, лопаты, плужные лемехи, стальные лезвия.

Большую роль и в городе и в деревне играло ремесло вотчинное и ремесло городское, здесь разделение труда зашло далеко.

Рыбаков Б.А. на основе анализа источников выделяет 42 различные ремесленные специальности. Это профессии он объединил в 11 больших отраслей: мастера по обработке железа, цветных металлов, дерева, камня и так далее.

Для обозначения различных ремесленных специальностей связанных с добычей и обработкой железа употреблялись названия: домники, замочники, оружейники, бронники.

Производство оружия, было связано прежде всего с ковкой железа, к примеру, мастера, делавшие защитное оружие – шлемы, кольчужные рубахи назывались бронниками.

Обработка цветных металлов составляла важнейшую отрасль городского ремесла в Древней Руси, обслуживающую главным образом быт. Процесс литья цветных металлов и прежде всего меди в городе был значительно совершеннее, чем в деревне.

Отдельные детали каменных здании в Х – ХI веках делались не из кирпича, а из камня. Поэтому началась развиваться обработка камня, а с ним связанное еще одно ремесло – производство шиферных пряслиц.

Городам были хорошо известны и деревообделочники. Плотники, мостники – были специалистами по сооружению домов, мостовых и оград крепостных стен; лодейники строили корабли, тесияры (столяры) делали мебель, бочары и ковшечники – деревянную посуду.  

 В деревнях прядение и ткачество были домашним занятием женщин. В городах же производством тканей занимались специалисты – ремесленники - ручечники, ткачи, портные швецы.

Существовали также книжные писцы, иконники и «гребенщики» (косторезы).

4. Торговля. Древнерусский город был не только ремесленным, но и торговым. Крупные русские города – Киев, Новгород и другие – были международными торговыми центрами. Говоря о развитии торговли, нельзя забывать, что в стране господствовало натуральное хозяйство. Сельскохозяйственные продукты поступавшие на рынок представляли собой в большинстве случаев оброк, собираемый феодалами со смердов, и что привозимые на Русь предметы роскоши распространялись лишь в сравнительно узком кругу феодальной верхушки общества. Торговля города с окружающими его областями много способствовала развитию товарного хозяйства и обращения. Но были на Руси товары, которые находили себе постоянно широкий сбыт и являлись объектом межобластной торговли (хлеб, соль и т.д.).

Находимые во многих русских областях  в большом количестве клады восточных монет преимущественно в IХ веке, говорят об оживленных торговых связях Руси с землями, подчиненными арабскому халифату. Можно говорить о том, что в этот период преобладает русский вывоз над ввозом.

В Х – ХI веках на вывоз шли ремесленные изделия – литейные, ювелирные, кожи, пряслица, замки, резные изделия. В летописях имеются указания на продажу военнопленных в рабство и стремление воюющих сторон захватить в плен побольше женщин и детей, так как рабыни ценились на международном рынке дороже, чем рабы.

Что касается ввоза иноземных товаров, то здесь преобладали предметы роскоши – дорогие ткани, дорогое оружие, церковная утварь, ювелирные изделия, драгоценные камни, благовония, пряности, вина, фрукты, очень редко  - хлеб и соль.

Основными торговыми путями были большие и малые реки. Едва ли не древнейшим из речных торговых путей был Волжский путь, соединявший русские земли с прикаспийскими землями и средним Востоком. Также одним из важных был Днепровский путь в Константинополь. Развивались торговые связи с Югорской землей, с прирейнскими народами. Образуются купеческие общества.