Ирано– язычное население, обитавшее в VII в. до н.э. в Северном Причерноморье и состоявшее из
разных племен, более или менее родственных между собой. 

 По словам
Геродота, скифы, обитавшие сначала в Азии в VII в. до н.э. были вытеснены оттуда другими народами.
Переселившись в Северное Причерноморье, они изгнали живших здесь ранее
киммерийцев. Наряду с легендой о переселении скифов из Азии, существовали
легенды  о местном происхождении скифов,
в районе Приднепровья. По данным ассирийских источников, киммерийцы и скифы с VIII в. до н.э. совершали набеги на страны Древнего Востока
и участвовали в борьбе между Ассирией, Мидией и Ново – Вавилонским царством. По
Геродоту, скифы вытеснив киммерийцев из Северного Причерноморья в малую Азию,
последовали за ними и, завоевав Мидию, Сирию, Палестину, господствовали в
Передней Азии 28 лет. В начале VI в. мидийские
войска разбили и изгнали их оттуда.

В состав Скифии в V в. до н.э. входили не только кочевые племена степей Причерноморья от
Днепра до Дона, но и оседлые 
земледельческие племена, которые занимали низовья Днепра и местности по
Днестру, Бугу и днепровскому правобережью и по словам Геродота, сеяли хлеб не
только для себя, но и на продажу. Во главе скифского союза Геродот называл
царских скифов, кочевников, считавших всех остальных скифов своими рабами; они
жили в степях между Днепром и Доном. В степном Крыму жили скифы – кочевники. По
берегам Днепра жили скифы – земледельцы, или борисфениты, по Бугу обитали скифские племена каллипидов и алазоров, а
севернее, до верховьев Буга, жили неизвестные по имени скифские племена,
названные Геродотом пахарями.