Союз племен, образовавшийся в заволжских степях в результате смешения кочевников-тюрков с сарматскими и угро-финскими  племенами. Печенежский язык относится к тюркским. В VIII - IX вв. печенеги обитали между Волгой и Уралом, откуда ушли на запад под напором огузов, кипчаков и хазар. Разгромив в IX в. в причерноморских степях кочевавших там венгров, печенеги заняли огромную территорию от нижней Волги до устья Дуная. Основным занятием печенегов было кочевое скотоводство. Печенеги жили родовым строем. В X в. печенеги делятся на 2 ветви (восточных и западных), которые состояли из 8 племен (40 родов). Племена возглавлялись «великими князьями», роды – «меньшими князьями», избиравшимися племенными и родовыми собраниями. У печенегов существовала и наследственная власть.