Данные о количестве репрессированных в 1937-1938 годах не были рассекречены вплоть до начала 90-х годов. Единственное, на что решился в этом плане Хрущев, - это сообщить на ХХ съезде о том, что число арестованных по обвинению в контрреволюционных преступлениях увеличилось в 1937 году в 10 раз по сравнению с 1936 годом.

Впервые данные о числе жертв великой чистки были приведены на июньском пленуме ЦК 1957 года, где сообщалось, что в 1937-1938 годах было арестовано свыше полутора миллионов человек, из которых 681692 человек были расстреляны. Более точные данные о числе арестованных (1372329 человек) содержались в справке председателя Комиссии Президиума ЦК Шверника, составленной в начале 1963 года.

Таким образом, около трети актов политических репрессий, осуществленных за все годы Советской власти, приходится на эти два страшных года.

Еще более поразительной выглядит динамика приговоренных к высшей пере наказания (по делам ВЧК-ОГПУ-НКВД). За 7 лет НЭПа (1922-1928 годы) их численность составила 11271 чел. В 1930 году число расстрелянных увеличилось до 20201 чел. и затем стало снижаться, составив 10651 чел. в 1931 году и 9285 чел. за пять последующих лет (1932-1936 годы). В 1936 году по политическим обвинениям было расстреляно 1118 человек. В 1937 году число расстрелянных увеличилось по сравнению с предшествующим годом в 315 раз (!), составив 353074 чел. Почти такое же количество расстрелянных (328618 чел.) пришлось на 1938 год, вслед за чем этот показатель резко упал, составив 4201 чел. за 1939 и 1940 годы.

Число расстрелянных в 1937-1938 годах более чем в 7 раз превышает число расстрелянных за остальные 22 года господства сталинизма (за 1930-1936 и 1939-1953 годы было расстреляно 94390 человек). Масштабы государственного террора в годы великой чистки не имеют аналога в человеческой истории.

В.З.Роговин. Партия расстрелянных.

М., 1998. С. 486.