Советский физик, академик

Родился в Кронштадте окончил Петроградский политехнический институт (1918) и остался работать на кафедре у А. Ф, Иоффе. В 1921 был направлен в научную командировку в Англию, где работал в Кавендиш-ской лаборатории. В 1924—32 был заместителем директора Кавендишской лаборатории, в 1930—34 —директором лаборатории Монда при Королевском об-ве и профессором (в 1929 избран членом Лондонского королевского об-ва). После возвращения в СССР организовал в Москве Ин-т физических проблем, директором которого был в 1935—46 и является с 1955. В 1939—46 —профессор Московского ун-та, с 1947 —Московского физико-технического ин-та.

Работы посвящены ядерной физике, физике и технике сверхсильных магнитных полей, физике и технике низких температур, электронике больших мощностей, физике высокотемпературной плазмы. В 1920 совместно С Н. Н. Семеновым предложил метод определения магнитного момента атома реализованный в1922 г.-в исследованиях О Штерна иВ Герлаха.

Первый в 1923 поместил камеру Вильсона в сильное магнитное поле и наблюдал искривление треков альфа-частиц.

В 1924 предложил новый метод получения импульсных сверхсильных магнитных полей (напряженностью до 500000 эрстед). Получив рекордные значения магнитного поля, изучал его влияние на различные физические свойства вещества. Установил в 1928 закон линейного возрастания электрического сопротивления ряда металлов от напряженности магнитного поля (закон Капицы). Создал новые методы ожижения водорода и гелия, сконструировал новые типы ожижителей (поршневые, детандерные и турбодетан-дерные установки,. В 1934 построил ожижитель гелия детандерного типа производительностью 2 л/ч, в 1939 — установку низкого давления для промышленного получения кислорода из воздуха. Турбодетандер Капицы заставил пересмотреть принципы создания холодильных циклов, используемых для ожижения и разделения газов, что существенно изменило развитие мировой техники получения кислорода.

Разработав технику получения жидкого гелия, изучил его свойства. В ряде своих экспериментов показал, что при температуре ниже критической (2,19 К) вязкость жидкого гелия становится чрезвычайно малой (открытие сверхтекучести гелия II), и обстоятельно изучил свойства жидкого гелия в этом новом состоянии, в частности показал, что он состоит из двух компонент — сверхтекучей и нормальной. Эти исследования стимулировали развитие квантовой теории жидкого гелия, разработанной Л. Д. Ландау. Наблюдал В 1941 скачок температуры на границе "твердое тело — жидкий гелий” (температурный скачок Капицы). В 1978 за фундаментальные исследования в области физики низких температур удостоен Нобелевской премии.

В послевоенный период внимание Капицы привлекает электроника больших мощностей. Развил общую теорию электронных приборов магнетронного типа и создал маг-нетронные генераторы непрерывного действия — планотрон и ниготрон. Выдвинул гипотезу о природе шаровой молнии. Экспериментально обнаружил (1959) образование высокотемпературной плазмы в высокочастотном разряде. Работы посвящены также истории физики и организации науки.