На реке Березине, у города Борисова, для отступающей армии Наполеона создалась реальная опасность ее окружения. Но из-за ошибок генералов Чичагова и Витгенштейна Наполеону удалось выскочить из окружения и переправить жалкие остатки своей армии через Березину.

Девятый армейский корпус защищал на левом берегу Березины отступление, перешел в ту же ночь Березину, оставив дивизию Партоно, попавшуюся в плен, и сломал мосты.

Неприятелю удалось занять на левом берегу позицию, откуда он мог направить разрушительный огонь на мосты, так что тысячи в отчаянном беспорядке попадали в Березину и таскали за собою других. Тяжелая артиллерия, как и большая часть орудий среднего калибра наравне с завоеванными орудиями, попала в руки неприятеля. Только легчайшие полевые орудия могли быть перетащены через мосты. Бесспорно, что наша дивизия имела в этот день почетный пост в армии, потому что если бы мы отдали неприятелю военную дорогу на правом берегу, то он через полчаса стоял бы в большом числе у мостов, так что все оставшиеся еще на берегу попали бы в плен. Я поэтому не могу понять действия русских в этот день, тем более что генерал Чичагов направил свой огонь на нас только 16-го ноября, когда Витгенштейн и московская армия в Борисове уже гнали перед собою маршала Виктора, и поэтому при Борисове нечего было бояться перехода. Он мог бы направить весь свой армейский корпус против нас, чего он, насколько я знаю, не сделал. Будь мы на их месте, перехода не последовало бы. Одним словом, мы спаслись сверх всякого ожидания.

Второй армейский корпус, в котором многие с 14-го оставались без пищи, все еще был в авангарде. Представьте себе несчастное положение этих в живых оставшихся. Несмотря на страшную нужду, они, как передавали, оказывали еще сильное сопротивление. Однако, когда с каждым днем холод усиливался и с голодом становилась труднее борьба, наступили отчаяние и неповиновение; оружие было брошено, каждый отдельно заботился о своем пропитании. Кто имел деньги, тот мог еще найти некоторых счастливцев, имевших жизненные припасы и продававших их втридорога, и покупать у них необходимое. У кого денег не было, но была сила, тот отправлялся в деревни на добычи. У кого силы не было, а тело было покрыто ранами, тот мог питаться одной кониной. Сии последние неизбежно подлежали смерти.

Несчастие армии, дошедшей с императором в Москву, встретившей на пути туда деревни и города, частию сожженные русскими, уничтожившей все, что можно было найти, и теперь снова возвращавшейся по тому же пути, преследуемой врагом и холодами, – это несчастие не поддается никакому описанию.

Цит. по: Страницы боевого прошлого нашей страны (IX – XIX вв.): хрестоматия / сост. В.И. Буганов, А.И. Назарец. – М.: Просвещение, 1972. – С. 198 – 199.